2019年10月29日，第二届世界顶尖科学家论坛在上海开幕。这次科学家峰会，邀请65位世界顶尖科学家与会，包括44位诺贝尔奖得主和21位沃尔夫奖、拉斯克奖、图灵奖、麦克阿瑟奖、菲尔兹奖等奖项得主参加。00后的談方琳，来自上海华东师范大学第二附属中学，是参会者中年龄最小的，被人们称为“世界最小科学家”。
15岁的谈方琳为何参加世界顶尖科学家峰会呢？这是因为，她破解了世界级数学难题——斐波拉契数列与贝祖数的估计。
那时，还在上初三的谈方琳，凭借课题“斐波拉契数列与贝祖数的估计”获得了第33届全国青少年科技创新比赛一等奖、第33届上海市青少年科技创新比赛主席奖一等奖。事实上，这已是谈方琳第二次成为“世界最小科学家”。在2018年的首届世界顶尖科学家论坛，她就成为世界顶尖科学家论坛的座上宾。今年继续参会，仍是最年轻纪录保持者。
成为“世界最小科学家”，人们总想从谈方琳的身上抠点学习秘诀，但她的回答有点让人大失所望：不补课，不刷题。她坦言，一次数学奥林匹克竞赛都没参加过。谈方琳很注重自学，认为参加补习班太浪费时间。
初一时，谈方琳对数论产生兴趣。谈爸没有反对女儿的选择，反而为她找了最擅长数论的教授来辅导。谈爸的及时相助，省了女儿在数论研究上走的弯路，让谈方琳的研究一开始就走上正轨。谈方琳将研究方向就定在了“斐波拉契数列与贝祖数的估计”上，着手对加拿大数学家兰金教授于2013年在《美国数学月刊》上给出的一个粗糙的估计式进行改进。对此，兰金教授指名要拜访这个中国女孩，他说：“这个问题我一直苦苦钻研了5年都没有弄出头绪，竟然让一个中国人给破解了，而且还是个小女孩，我要看看这个小家伙脑袋长的什么样子，跟别人家的孩子有啥不一样。”
对冠名“世界最小科学家”的说法，谈方琳认为言过其实：“我只是尝试着做了一点小研究课题，根本没有炫耀的资本。如果要我说句大实话，我更喜欢追科学巨星。而科学巨星最可贵的品质就是脚踏实地、淡泊名利。”
在科学家峰会上，谈方琳用流利的英语与坐在身边的2019年沃伦·阿尔珀特奖获得者麦森伯克进行交流。麦森伯克已年过六旬，是世界光遗传学的创始人。当被问及“您认为做课题最重要的个人品质是什么”时，麦森伯克回答得十分认真：“不气馁、不松懈、不丧失自信。”峰会回来，谈方琳每一刻都没有放松，她的口头禅是：“我会更加努力学习。”
谈方琳成为举世瞩目的“世界最小科学家”，网友们纷纷惊呼“别人家的孩子来了”。“科研人员要有足够的耐心，愿意用5年、10年去孕育一个对人类社会有影响的研究成果。”西湖大学校长施一公的话，在谈方琳的脑海里打下了深深烙印，她表示：“十年磨一剑，将来愿意尝试这样的研究。”
