日本北海道日本海沿岸的村庄世代以渔业为生，这里盛产磷虾、沙丁鱼等等丰富的渔业资源，捕获量常居日本首位。这里丰富的鱼虾不仅是渔民的生存所需，同样吸引了鲸等大型海洋动物的光临，每到捕捞旺季，常常能看到鲸往来游弋。
有几年，渔业产量下降，渔民收成大受影响，有好事的渔民突发奇想：鲸鱼食量大得惊人，每次都能消耗大量的鱼虾，如果把这些鲸鱼赶跑，那么收成不就可以提上来了？于是说干就干，这些渔民把渔船、快艇等组成船队驱赶甚至捕捞鲸，用声波发射器干扰它们的声波定位，把它们远远赶出捕捞海域。
然而，驱赶鲸的行动不仅没有让渔民收成提高，魚虾的产量反而比没驱赶鲸之前大大降低了，这让渔民们百思不得其解。
后来还是生物学家解开了这个谜团。生物学家们发现鲸有一个奇特的习性，它们总喜欢在捕食后浮到水面上大量排便，这些暗红色的粪便把一大片海洋都染红了。为什么鲸在水下觅食，却会特意浮上水面排便呢？生物学家研究发现，这些粪便含有丰富的铁、磷等元素，是浮游藻类生长必需的物质，浮游藻类利用这些营养物质在阳光作用下能够大量繁殖。浮游藻类会吸引大量鱼虾前来觅食、生长繁殖，而鱼虾则为鲸提供了食物。
原来鲸食量惊人，需要寻找大量的食物，不过它们游泳速度不快，不能像鲨鱼一样长途奔袭寻找食物，于是它们就以这种方法在不同水层之间，搬运必要的营养物质，建立起一个“自给自足的经济”。所以有鲸群的海域更为“肥沃”，海洋生物产量更高，这是那些短视的渔民万万想不到的。
是依赖外界提供的机会，还是主动地创造机会？鲸类的生存智慧比起人类来毫不逊色。
